Prologue
Il avait quel âge, déjà ?
Six ans, six ans et demi ? C’est une photo
où il a l’air heureux. Où
a-t-elle été prise ? Ils ne sont
pas d’accord. Ils en ont souvent discuté:
Maxime soutient qu’ils se trouvaient devant
la maison, et qu’elle inaugurait ce jour-là
son appareil numérique tout neuf. Bénédicte
est persuadée qu’ils pique-niquaient
à trois, dans les calanques, un jour de
juillet. La photo d’origine est perdue,
mangée par un méchant virus. Celle-là,
celle qu’elle contemple fixement, est un
peu floue. On l’a agrandie au maximum de
la netteté. L’enfant sourit. Chaque
fois qu’elle le regarde, Bénédicte
a envie de pleurer. Elle sent une vague d’angoisse
monter de son ventre, heurter le fond de sa gorge,
envahir sa bouche d’une salive amère,
obturer ses oreilles, et recouvrir sa tête
d’un capuchon sale et puant qui l’oppresse.
Elle éteint l’ordinateur, les yeux
brouillés de larmes ; elle se retrouve
dans la pénombre de son bureau aux volets
mi-clos. Au-dehors, une cigale lance sa stridulation
opiniâtre. L’herbe prématurément
jaunie tremble sous le soleil de juin.
Disparition
Baptiste
Balland, 6 ans, a disparu le mercredi 19 novembre
1997 sur le parking d’un supermarché
à Grians (04), alors qu’il avait
quitté son père occupé à
faire des achats pour rejoindre sa mère
qui les attendait dans la voiture.
SIGNALEMENT : Enfant de sexe masculin, type asiatique,
taille 1m30 au moment de sa disparition, visage
mince, yeux et cheveux noirs.
PARTICULARITES : aucune. Enfant plutôt timide,
peu enclin à parler à des inconnus.
TENUE VESTIMENTAIRE : Etait vêtu lors de
sa disparition d’un pantalon de couleur
marron, d’un tee-shirt de couleur crème
avec dessin sur la poitrine, d’un K-way
noir et de baskets noirs.
D’importants moyens ont été
mis en œuvre pour retrouver Baptiste : avis
de recherche, battues, exploration de cours et
d’étendues d’eau aux alentours,
rien de tout cela n’a fourni la moindre
piste.
Accident ? Enlèvement ? Meurtre ? Aucune
hypothèse n’a été écartée,
mais Baptiste à ce jour n’a pas été
retrouvé. Ses parents, Maxime et Bénédicte
Balland, tiennent à préciser qu’il
s’agit d’un enfant adopté en
très bas âge et parfaitement intégré
à son environnement européen. Si
vous détenez un renseignement susceptible
de les éclairer, prière de prévenir
la gendarmerie la plus proche qui transmettra.
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